Quand un animal halète, bave beaucoup ou mâche longtemps, sa salive se mélange à l’air et à d’autres substances (poussière, herbe, nourriture). Cette agitation provoque la formation de bulles d’air dans la salive, qui se regroupent en mousse, un peu comme quand on bat du blanc d’œuf ou qu’on secoue du savon.

Certains animaux, comme les chiens ou les chevaux, moussent plus facilement à la gueule quand ils sont stressés, excités ou après un effort. Dans certains cas, une salive très mousseuse peut aussi signaler un problème de santé (nausée, intoxication, maladie), mais la mousse en elle-même n’est pas toujours un signe alarmant.