Quand la lumière blanche du Soleil traverse une goutte d’eau, elle change de direction (réfraction), puis elle est renvoyée à l’intérieur de la goutte (réflexion), et enfin elle ressort à nouveau.

À chaque passage, la lumière est décomposée en couleurs, comme à travers un prisme. Chaque couleur sort de la goutte à un angle légèrement différent, ce qui produit l’arc de couleurs qu’on aperçoit après la pluie ou dans les éclaboussures.

C’est ce phénomène qui explique pourquoi chaque fine goutte peut agir comme un mini projecteur d’arc-en-ciel !