Dans certaines régions montagneuses ou forestières, on utilise des langues sifflées pour communiquer sur de longues distances, là où la voix se perdrait.

Dans les langues à tons (comme le chinois ou le yoruba), le sens des mots dépend de la hauteur de la voix. En version sifflée, on ne peut plus utiliser les consonnes ou les voyelles de façon classique, alors on remplace les tons par des variations de hauteur du sifflement.

Chaque mot ou phrase est ainsi “chanté” en sifflement, en respectant la mélodie tonale de la langue. Cela permet à l’auditeur de reconnaître le sens, même sans entendre les mots parlés habituels !