Chez plusieurs espèces de poissons, comme le mérou ou le poisson-clown, changer de sexe est un avantage adaptatif.

Par exemple, chez les poissons-clowns, le plus gros membre du groupe devient femelle, tandis que les autres restent mâles. Si la femelle disparaît, le plus grand mâle change de sexe pour prendre sa place !

Chez d’autres espèces, on commence la vie en tant que femelle puis on devient mâle en vieillissant, car un gros mâle domine souvent plus facilement la reproduction. Ce mécanisme permet au groupe de toujours avoir des reproducteurs, même si la population change.