Les accents (aigu, grave, circonflexe) sont apparus dans la langue française pour rendre la lecture plus claire. Ils montrent comment prononcer certaines lettres (é, è, ê), mais aussi pour éviter les confusions entre des mots qui s’écriraient pareil sans eux (ex : « ou » et « où »).

Ils reflètent aussi l’évolution du français à partir du latin et permettent de garder la trace de sons disparus ou de lettres oubliées. En bref, ces petits signes sont de véritables outils de précision pour lire et comprendre le français.