En français, chaque nom a un genre grammatical : masculin ou féminin. On utilise donc « un » devant les mots masculins (« un homme ») et « une » devant les mots féminins (« une femme »).

Ce genre est souvent lié au sens : les mots désignant des êtres masculins prennent le masculin, ceux désignant des êtres féminins prennent le féminin. Mais attention, ce n’est pas toujours logique ! Beaucoup de noms d’objets ou d’idées (comme « une chaise » ou « un problème ») n’ont rien à voir avec le sexe, mais ont tout de même un genre. C’est une règle héritée de l’histoire de la langue, parfois arbitraire, qui structure la façon dont on parle.