Face au danger, le pangolin a un réflexe unique : il se roule en boule, comme un hérisson, mais avec une armure naturelle impressionnante. Son corps est recouvert d’épaisses écailles de kératine (la même matière que nos ongles), qui s’imbriquent et forment un bouclier presque impénétrable pour la plupart des prédateurs.

Une fois en boule, le pangolin protège toutes ses parties vulnérables et devient très difficile à mordre ou à griffer. Certains pangolins peuvent aussi donner des coups de queue pour décourager un assaillant trop insistant.