Contrairement aux poissons, les crocodiles n’ont pas de branchies : ils respirent par des poumons et doivent donc remonter à la surface pour prendre de l’air.

Mais ils peuvent rester immergés longtemps (jusqu’à 2 heures au repos !) sans se noyer, grâce à une particularité anatomique : une valve palatale située au fond de la gorge. Cette sorte de clapet se ferme automatiquement quand le crocodile est sous l’eau, empêchant l’eau d’entrer dans les poumons même s’il ouvre la gueule.

Quand il veut respirer, il remonte simplement à la surface et ouvre ses narines placées en haut du museau, tout en gardant le reste du corps immergé et discret.