Contrairement à ce qu’on pourrait croire, ces « oreilles » ne sont pas du tout liées à l’audition ! Ce sont de simples plumes dressées sur la tête, appelées aigrettes.

Chez certaines espèces, comme le hibou grand-duc ou la chouette hulotte, ces aigrettes servent surtout à se fondre dans le décor en cassant la forme de leur tête : elles ressemblent ainsi à des branches ou à des feuilles mortes.

Parfois, elles servent aussi à exprimer des émotions ou à signaler leur présence à d’autres chouettes. Mais pour entendre, les vraies oreilles sont cachées sous les plumes, de chaque côté de la tête !