Les plantes possèdent des capteurs internes qui réagissent à la durée d’ensoleillement (ce qu’on appelle la photopériode) et aux variations de température.

Quand les jours atteignent une certaine longueur ou que la température change, ces capteurs déclenchent des hormones spécifiques (comme la florigène) qui lancent le processus de floraison. Ainsi, chaque espèce « calcule » le bon moment pour fleurir, souvent au printemps, quand les conditions sont idéales pour attirer les pollinisateurs et produire des graines.