Les morses vivent dans des régions polaires où la mer est souvent recouverte d’une épaisse couche de glace.

Pour pouvoir plonger et remonter à la surface, ils utilisent leurs puissantes nageoires avant comme des maillets : ils les frappent sur la glace pour la fissurer, la briser ou élargir un trou déjà existant.

Ce comportement est aussi utile pour communiquer avec d’autres morses grâce au bruit généré, mais la principale raison reste bien de garder un accès vital à l’eau, indispensable pour se nourrir et échapper aux prédateurs.