Au début du web, les écrans affichaient peu de couleurs et le fond des pages était généralement blanc. Les créateurs du navigateur Mosaic en 1993 ont choisi le bleu pour les liens car il ressortait bien, était lisible pour la majorité des gens et peu utilisé ailleurs.

Les liens déjà visités sont devenus violets : ce mélange de bleu (lien normal) et de rouge (couleur souvent associée à l’action ou au changement) permettait de voir d’un coup d’œil où l’on était déjà passé. Cette convention s’est imposée et reste encore la norme aujourd’hui sur de nombreux sites.