Certains pays, comme la Russie ou les États-Unis, sont si vastes qu’un seul fuseau horaire ne suffirait pas : le Soleil ne se lèverait et ne se coucherait pas à des heures logiques selon les régions.

Chaque zone adopte alors l’heure officielle de son fuseau, souvent définie par la longitude. Cela permet que, partout dans le pays, la vie quotidienne reste cohérente : école, travail, transports…

Pour simplifier l’administration, les horaires nationaux (télévision, trains, etc.) sont parfois indiqués en heure de la capitale ou de référence, mais localement, chacun vit à son rythme.