Chez les lucioles, la lumière sert surtout à attirer un partenaire ou à repousser les prédateurs.

Mais il existe des espèces où seuls les mâles sont lumineux, ou même d’autres où aucun adulte n’émet de lumière : ces lucioles utilisent alors des odeurs ou des signaux sonores pour communiquer.

Dans certains environnements, la lumière n’apporte aucun avantage : par exemple, chez les lucioles qui vivent principalement au sol ou dans des forêts très denses, la communication lumineuse devient inutile… et a donc disparu au fil de l’évolution.