Quand on se retrouve dans l’obscurité totale, il arrive que l’on distingue des points, des taches ou des motifs colorés qui semblent flotter devant nos yeux. Ces phénomènes, appelés phosphènes, sont dus à l’activité spontanée des cellules de la rétine ou du cerveau, même sans lumière. Un simple frottement des yeux ou une pression peut aussi déclencher ces “illusions visuelles”.

En fait, notre système visuel n’aime pas l’inaction : privé de stimuli lumineux, il “remplit le vide” avec des signaux internes, ce qui explique l’apparition de ces formes colorées dans le noir.