Dans de nombreux villages côtiers, notamment en Europe du Nord ou au Canada, les maisons colorées ont d’abord une raison pratique : aider les marins à retrouver leur port ou leur propre maison même par mauvais temps, brouillard ou tempête.

À cela s’est ajoutée au fil du temps une dimension esthétique : ces couleurs vives apportent de la gaieté dans des régions où la météo est souvent grise ou pluvieuse. Aujourd’hui, cette tradition est devenue une identité visuelle forte de certains villages, attirant aussi les touristes.