Contrairement aux chênes ou aux platanes, les palmiers ne développent pas de branches latérales. Leur tronc, appelé stipe, ressemble à une grande tige qui pousse uniquement vers le haut, sans se ramifier.

Tout se passe au sommet : c’est là que naissent les nouvelles feuilles, en forme d’éventail ou de plume. Les feuilles mortes tombent et laissent parfois des marques en forme d’anneaux sur le tronc.

Ce mode de croissance unique s’explique parce que les palmiers appartiennent à la famille des monocotylédones, comme les herbes ou le maïs, et non à celle des arbres “classiques”.