À l’origine, le calendrier romain ne comptait que 10 mois et l’année commençait en mars. Plus tard, janvier et février ont été ajoutés pour combler l’écart avec l’année solaire.

Février s’est retrouvé en fin d’année et, lors des réformes successives, il a souvent servi de “mois d’ajustement” pour rattraper le décalage des jours. C’est pourquoi il a hérité d’un nombre de jours variable (28 ou 29) au lieu des 30 ou 31 des autres mois.

Ce choix vient aussi d’une superstition romaine : on considérait les nombres pairs comme malchanceux, alors on a préféré donner un nombre impair de jours à la plupart des mois… sauf à février, le mois des rituels de purification.