À l’origine, « prendre la mouche » évoque l’idée qu’une personne est soudainement piquée par une mouche, ce qui la fait sursauter ou réagir vivement. Au fil du temps, cette métaphore a évolué pour décrire quelqu’un qui se fâche ou s’offusque sans prévenir, comme si une mouche l’avait dérangée de façon inattendue.

L’expression existe en français depuis le XVI^e siècle et joue sur le fait que les mouches sont agaçantes et imprévisibles, capables de troubler la tranquillité d’un instant à l’autre.