Les éléphants utilisent leurs défenses, qui sont en fait de longues dents en ivoire, pour déterrer des racines, casser des branches ou encore creuser le sol à la recherche d’eau.

Elles leur servent aussi à se protéger contre les prédateurs ou lors de combats entre mâles. Enfin, les défenses jouent un rôle dans la communication et l’intimidation au sein du groupe, notamment pour établir la hiérarchie.