Au début du XX^e siècle, Londres comptait de nombreuses compagnies de bus, chacune avec sa propre couleur. Mais en 1907, la plus grande entreprise, la London General Omnibus Company, choisit le rouge vif pour se démarquer de ses concurrentes et attirer les voyageurs.

Le rouge est vite devenu un symbole de la ville, et lorsque les compagnies ont été regroupées sous l’autorité publique, tous les bus londoniens ont adopté cette couleur. Aujourd’hui, c’est un vrai repère visuel et un emblème de Londres.