Avant même de prononcer leurs premiers mots, les bébés écoutent attentivement la façon dont parlent leurs parents. Vers 6 mois, lorsqu’ils commencent à babiller (“ba-ba”, “ga-ga”), ils calquent la mélodie, le rythme et les intonations de la langue qu’ils entendent au quotidien.

C’est pour cela qu’un bébé français ne babille pas tout à fait comme un bébé japonais ou allemand : leur babillage porte déjà la “musique” de leur langue maternelle… et donc l’accent familial. Ce mimétisme précocissime prépare le terrain à l’apprentissage du langage, bien avant les vrais mots.