Le ronronnement n’est pas automatique chez tous les chats : il s’agit d’un comportement appris très tôt, généralement au contact de la mère. Certains chats n’ont tout simplement jamais appris à ronronner ou n’utilisent pas ce moyen pour communiquer. Parfois, la raison est physique : des différences anatomiques ou de légères anomalies peuvent empêcher le ronronnement. Enfin, certains chats ronronnent très doucement ou différemment, si bien que leurs propriétaires ne l’entendent pas ou le confondent avec un simple souffle.