Dès leurs premiers mois, les bébés réagissent instinctivement lorsqu’ils sentent qu’ils sont au bord du vide ou qu’on les lâche soudainement : c’est le réflexe de Moro ou « réflexe d’embrassement ».

Ce réflexe fait partie des mécanismes de survie présents dès la naissance : il pousse le bébé à écarter les bras et à s’agripper, ce qui aurait pu l’aider à ne pas tomber à l’époque où nos ancêtres vivaient dans les arbres ou sur des terrains accidentés.

La peur du vide s’explique donc par une programmation biologique qui protège l’enfant bien avant qu’il ne comprenne le danger par l’expérience ou l’éducation.