Les premiers émoticônes comme 🙂 ou 😀 sont nés dans les années 1980 sur les forums et emails occidentaux, où l’écriture se fait de gauche à droite, sur une seule ligne.

Pour dessiner un visage avec les caractères disponibles, il fallait utiliser le deux-points pour les yeux, le tiret pour le nez et la parenthèse pour la bouche. Résultat : il faut incliner la tête à gauche pour voir le sourire !

À l’inverse, dans la culture japonaise, les émoticônes (kaomoji) comme ^_^ ou (o_o) sont droits, car ils utilisent des caractères qui permettent de représenter un visage de face, sans pencher la tête.