À l’origine, le « Spam » est une marque américaine de jambon en boîte. Mais dans les années 1970, les Monty Python, célèbres humoristes britanniques, font un sketch où tout le menu d’un café contient du « spam » et où le mot est scandé de façon répétitive et envahissante.

Quand les premiers messages électroniques non désirés ont commencé à inonder les boîtes mail (et forums), les internautes ont fait le parallèle : ces messages étaient aussi envahissants et répétitifs que le « spam » du sketch. Le surnom est resté, et aujourd’hui, on parle toujours de « spam » pour désigner les courriers indésirables.