Au printemps, de nombreux oiseaux deviennent très territoriaux pour protéger leur nid ou attirer un partenaire. Lorsqu’ils voient leur reflet dans une vitre, un miroir ou même la carrosserie d’une voiture, ils croient voir un autre oiseau prêt à leur voler leur place.

Ne comprenant pas qu’il s’agit d’une image, ils attaquent alors ce « concurrent » pour le chasser, en donnant des coups de bec ou d’ailes, parfois de façon répétée et acharnée.

Ce comportement est surtout observé chez les espèces très attachées à leur espace, comme les rougegorges, les merles ou les moineaux.