Les chiens n’apprennent pas le langage comme les humains, mais ils sont très doués pour repérer des sons familiers et les relier à une conséquence concrète.

Quand on répète un mot (‘assis’, ‘ballon’, ‘promenade’) en le liant à une action ou à une récompense, le chien retient le son et l’associe à ce qui va se passer. Il ne comprend pas la signification du mot, mais il sait que ce bruit annonce quelque chose d’intéressant ou d’important.

Certains chiens peuvent mémoriser plusieurs dizaines de mots, surtout si on les entraîne dès le plus jeune âge, mais leur compréhension reste toujours liée au contexte et au ton employé.