Chez les chiens, la gestation est courte (environ 2 mois), ce qui ne laisse pas le temps aux yeux des chiots de finir leur développement avant la naissance. Leurs paupières restent donc fermées pour protéger leurs yeux fragiles de la lumière, des poussières et des infections.

En général, les chiots ouvrent les yeux entre 10 et 15 jours après leur naissance, quand leurs yeux sont suffisamment formés pour supporter le monde extérieur. Ce phénomène est assez courant chez les mammifères qui naissent « immatures », comme les chats ou les souris.