Chaque fleur possède son propre cocktail de substances odorantes, appelées composés volatils. Certaines espèces, comme le lys ou la jacinthe, en fabriquent beaucoup pour attirer les insectes pollinisateurs, ce qui explique leur parfum puissant même après avoir été coupées.

D’autres, comme la rose ou la tulipe, produisent moins de ces molécules, ou alors leur parfum est plus subtil. Enfin, la fraîcheur, la maturité de la fleur et la température ambiante peuvent aussi influencer l’intensité de l’odeur après la coupe.