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Les coquilles ont des spirales parfaites car elles grandissent en suivant une règle mathématique simple dictée par leur ADN.
Chez de nombreux mollusques, la coquille s’agrandit petit à petit, toujours dans la même direction, en ajoutant de la matière sur le bord. Ce processus suit souvent la courbe du nombre d’or ou une spirale logarithmique : à chaque tour, la coquille s’élargit d’un facteur constant. Ce schéma permet à l’animal de grandir sans jamais changer de forme générale, ni devoir élargir l’ouverture d’un coup. C’est donc à la fois simple, efficace et très solide !
Certaines spirales de coquilles, comme celles du nautile, sont si régulières qu’on les utilise en mathématiques pour illustrer la spirale d’or… mais toutes les spirales naturelles ne suivent pas cette proportion mythique !