Les oreilles d’éléphant sont énormes et très vascularisées : en les agitant, ils font circuler l’air sur leur peau et refroidissent leur sang, ce qui aide à réguler leur température dans la chaleur.

Battre des oreilles sert aussi à faire fuir les mouches et moustiques qui les dérangent. Ce geste peut enfin exprimer l’humeur de l’animal : un éléphant qui bat fort des oreilles peut vouloir impressionner ou signaler son agacement.