À peine sorties de l’œuf, les chenilles n’attendent pas : elles se mettent immédiatement en quête de nourriture, généralement la plante sur laquelle elles sont nées. Elles utilisent des poils sensibles et des récepteurs chimiques sur leur tête pour détecter l’odeur et le goût des feuilles.

Leur instinct les pousse à grimper ou à ramper vers la lumière et à chercher des zones vertes, là où se trouvent les feuilles tendres. Certaines espèces suivent même des phéromones laissées par d’autres chenilles ou des indices visuels simples.

Tout est programmé pour qu’elles trouvent rapidement de quoi manger et grandir : pas besoin d’apprentissage, tout est déjà en elles !