Les pucerons se nourrissent en piquant les plantes pour aspirer leur sève, qui est très riche en sucres mais pauvre en protéines. Comme ils ont besoin de beaucoup de sève pour obtenir assez de protéines, ils absorbent bien plus de sucre qu’ils ne peuvent digérer.

L’excès de sucre est alors rejeté sous forme de miellat, de petites gouttes collantes et sucrées. Ce miellat attire d’autres insectes, comme les fourmis, qui en profitent… et protègent parfois les pucerons en échange !