Chaque fourmilière possède une signature chimique unique, un peu comme une carte d’identité invisible, déposée sur la cuticule (la “peau” externe) des fourmis.

Quand deux fourmis se croisent, elles se touchent avec leurs antennes pour sentir ces odeurs : si l’odeur correspond à celle du nid, tout va bien. Si elle est différente, la fourmi étrangère peut être attaquée ou rejetée.

Ce système d’identification par les phéromones est si précis qu’il permet même de distinguer les rôles (ouvrières, soldates, reine) au sein de la même colonie !