L’expression « trou de mémoire » vient de l’idée imagée qu’une information a disparu ou s’est cachée dans notre cerveau, comme si un « trou » s’était formé à la place du souvenir. En réalité, notre mémoire est un réseau complexe, et il arrive que l’accès à une information soit momentanément bloqué, souvent à cause du stress, de la fatigue ou d’un manque d’attention. Le souvenir n’est pas perdu : il est là, mais inaccessible sur le moment, d’où cette impression de vide ou de trou.