La popularité soudaine d’un emoji tient souvent à un effet boule de neige : une célébrité, une vidéo virale ou un mème utilise un emoji particulier, qui est ensuite copié par des millions d’utilisateurs.

Parfois, le sens de l’emoji évolue ou change complètement avec le temps, selon la manière dont il est utilisé dans la culture internet. Les emojis deviennent alors des codes sociaux : utiliser le bon emoji au bon moment, c’est montrer qu’on suit la tendance ou qu’on fait partie d’un groupe.

L’algorithme des plateformes peut aussi amplifier ce phénomène, en mettant en avant les contenus qui utilisent les emojis “à la mode”.