Quand l’Empire romain a conquis la Gaule, les habitants ont peu à peu adopté le latin populaire (le « latin vulgaire »), qui a remplacé les langues locales.

Au fil des siècles, ce latin parlé a évolué, se mélangeant avec des mots gaulois, germaniques ou encore grecs, pour donner naissance au français et aux autres langues romanes (italien, espagnol, portugais…).

C’est pourquoi on retrouve dans notre vocabulaire tant de mots directement issus du latin, comme porte (porta), lire (legere) ou lumière (lumen).