Quand quelque chose irrite la gorge (poussière, allergène, virus…), des récepteurs sensibles dans la muqueuse s’activent. Cette sensation de « grattement » est en réalité un signal d’alerte envoyé par le corps pour prévenir qu’il y a un intrus ou une inflammation.

Ce signal remonte jusqu’au cerveau, qui ordonne alors une toux réflexe. Le but ? Expulser l’élément gênant et protéger les voies respiratoires. Ce mécanisme est donc une forme de défense naturelle contre les agressions extérieures.