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L’herbe coupée dégage une forte odeur parce qu’elle libère des substances chimiques en réaction à la blessure.
Quand on tond ou coupe de l’herbe, les cellules végétales sont brutalement endommagées. Pour se défendre, la plante libère des molécules appelées composés organiques volatils (notamment les GLV ou « green leaf volatiles »).
Ces substances servent à alerter les autres plantes d’un danger, à attirer des insectes utiles ou à repousser certains prédateurs. C’est ce cocktail chimique qui crée la fameuse « odeur de gazon fraîchement coupé » que beaucoup trouvent agréable… mais qui, pour la plante, signale une agression !
Certaines plantes augmentent la production de ces odeurs si elles « sentent » que de l’herbe voisine vient d’être coupée, comme si elles se préparaient à une attaque !