Un flocon naît autour d’une minuscule poussière dans un nuage. En tombant, il traverse des couches d’air où la température et l’humidité varient sans cesse. À chaque changement, la glace se dépose différemment sur le flocon, créant des motifs et des branches uniques.

Il y a tellement de combinaisons possibles qu’il est pratiquement impossible de retrouver deux flocons identiques dans la nature, même si leur forme de base reste toujours hexagonale à cause de la structure de la molécule d’eau.