À l’automne, la baisse de température et de lumière complique la vie des arbres : l’eau circule moins bien et le sol peut geler. Or, garder des feuilles demande beaucoup d’énergie et d’eau, car elles continuent à évaporer l’humidité.

En se débarrassant de leurs feuilles, les arbres limite les pertes d’eau et réduisent le risque de geler ou de casser sous le poids de la neige. Au printemps, ils fabriquent de nouvelles feuilles, prêtes à capter la lumière et à relancer la croissance.