La vitesse du sang dépend de la taille des vaisseaux et de leur distance par rapport au cœur. Dans les artères principales (comme la carotide dans le cou ou l’artère fémorale à l’aine), le sang est envoyé sous forte pression, ce qui le fait circuler très rapidement.

À l’inverse, dans les petits vaisseaux comme les capillaires (par exemple dans le bout des doigts), le sang avance beaucoup plus lentement pour permettre les échanges avec les cellules. C’est pourquoi une coupure au poignet ou à la tête saigne souvent plus fort qu’une petite égratignure sur un orteil.