L’expression « lien du sang » remonte à une époque où la famille était principalement définie par la naissance et la transmission génétique. Le sang, qui circule dans les veines, est vu comme le symbole de ce qui se transmet de génération en génération. Il représente donc la parenté directe : les personnes issues des mêmes ancêtres sont dites « du même sang ».

Ce lien était considéré comme indissoluble, plus fort encore que les liens créés par le mariage ou l’adoption. Aujourd’hui, on emploie encore cette expression, même si la famille peut prendre des formes plus variées qu’autrefois.