On appelle ces arbres des arbres persistants (ou à feuillage persistant). Contrairement aux arbres caducs, qui perdent leurs feuilles en automne pour économiser l’eau et l’énergie, les persistants, comme le pin ou le houx, ont des feuilles épaisses, souvent en forme d’aiguilles ou de feuilles coriaces. Cela leur permet de limiter la perte d’eau et de supporter des conditions difficiles (froid, sécheresse) tout en continuant à capter la lumière même en hiver.

C’est un avantage dans les milieux où la lumière ou l’eau peuvent manquer, car ils peuvent photosynthétiser dès que les conditions le permettent, sans attendre le retour du printemps.