Au Moyen Âge, le chat – surtout noir – était vu comme un compagnon des sorcières car il semblait agir de façon étrange et indépendante, surtout la nuit.

On croyait parfois que les chats étaient capables de communiquer avec les esprits, voire qu’ils étaient des « familiers » : de petits démons qui aidaient la sorcière à faire ses sorts. Cette réputation vient aussi du fait que le chat est un animal nocturne, discret et doté d’une grande agilité, ce qui le rendait inquiétant pour les superstitieux.

Résultat : l’image de la sorcière avec son chat est restée ancrée dans l’imaginaire collectif, portée par les histoires, les contes et les illustrations.