Sur un orgue, chaque clavier (appelé « manuel ») commande une partie différente de l’instrument, avec ses propres jeux de tuyaux et donc ses propres sonorités. Cela permet à l’organiste de mélanger ou opposer différents timbres (par exemple, imiter des flûtes, des trompettes ou des voix humaines) sans changer d’instrument. Les claviers sont souvent complétés par un pédalier pour jouer les notes graves avec les pieds. Plus il y a de claviers, plus l’organiste a de possibilités pour créer des ambiances variées et complexes, parfois en passant d’un clavier à l’autre en pleine musique !