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Les Mayas prédisaient les éclipses grâce à des observations précises et des cycles astronomiques qu’ils notaient dans leurs codex.
Les Mayas étaient de remarquables astronomes : ils observaient la Lune, le Soleil et les planètes depuis des siècles. Grâce à leurs longues séries d’observations, ils avaient repéré que les éclipses revenaient selon des cycles réguliers (notamment le cycle de 173,31 jours, appelé “cycle d’éclipse”).
Ils consignaients ces cycles dans leurs livres sacrés, comme le codex de Dresde, et utilisaient des tables pour prévoir à quel moment une éclipse risquait de se produire. Ils ne pouvaient pas prévoir l’endroit exact où elle serait visible, mais ils savaient quand un “danger d’éclipse” approchait.
Pour les Mayas, les éclipses étaient souvent perçues comme des signes de bouleversement : ils pensaient qu’un monstre céleste avalait le Soleil ou la Lune… et organisaient des rituels pour “sauver” les astres !