Un câble tendu entre deux points ne reste jamais parfaitement droit : son poids le fait descendre au milieu, créant une courbe appelée chaînette (ou “catenary” en anglais).

Plus le câble est long et lourd, plus la courbe est marquée. Cette forme permet de répartir la tension sur toute la longueur et d’éviter que le câble ne casse sous la traction ou les changements de température.

Si les câbles étaient tendus à l’extrême, ils seraient plus fragiles et risqueraient de se rompre au moindre choc ou lors des variations de température.