De nombreux boutons d’ascenseur, notamment ceux de fermeture des portes ou d’appel, ne sont pas toujours connectés à un mécanisme actif. Ils existent surtout pour que les usagers aient l’impression d’agir, alors que l’ascenseur suit souvent un programme automatique (par exemple, la porte ne se ferme que quand c’est autorisé).

On parle de « boutons placebo » : ils ne servent à rien dans la majorité des cas, mais leur simple présence réduit l’impatience ou le stress des utilisateurs. Résultat : on appuie, on attend… et on croit influencer la machine alors que tout est déjà prévu !